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L'empire colonial français est l'ensemble des territoire ultramarins colonisés par la France. Commencé au XVI^e siècle, il a connu une évolution très contrastée selon les époques, aussi bien par son étendue que par sa population ou sa richesse. Les colonies ont connu différents statuts et modes d'exploitation, des colonies antillaises semi-autonomes et esclavagistes de la fin du XVIII^e siècle à l'Algérie française gouvernée de manière autoritaire du milieu du XIX^e siècle au début du XX^e siècle, puis progressivement assimilé à la métropole jusqu'au début des années 1960.

On distingue généralement deux périodes concernant les empires coloniaux français, le pivot étant la Révolution et l'époque napoléonienne au cours desquelles la France perdit les derniers restes de sa première aventure coloniale.

Le Premier espace colonial, constitué à partir du XVI^e siècle comprend des territoires nord-américain, quelques îles des Antilles, les Mascareignes et des comptoirs en Inde et en Afrique. Il connaît son apogée grâce aux exportations antillaises (Saint-Domingue, Martinique, Guadeloupe) de café et surtout de sucre entre 1763 et la fin des années 1780. Il s'effondre brutalement dans la décennie suivante avant de disparaître presque entièrement sous le Premier Empire.

Le Second espace colonial, constitué à partir des années 1830, se compose principalement de régions d'Afrique, acquises à partir des anciens comptoirs, mais aussi d'Asie (Indochine) et d'Océanie (Polynésie française, Nouvelle-Calédonie, Nouvelles-Hébrides). Ce Second empire colonial était de la seconde moitié du XIX^e siècle et au XX^e siècle le deuxième plus vaste du monde, derrière l'Empire colonial britannique. À son apogée, de 1919 à 1939, il s'étendait sur 12 347 000 km² terrestres. Incluant la métropole française, les terres sous souveraineté française atteignaient de 1920 à 1939 12 898 000 km², soit environ 8,6% des terres émergées. Il était contrôlé par les Forces coloniales françaises.

Aujourd'hui, les restes de ce large empire colonial se retrouvent dans la France d'outre-mer, composée de quelques dizaines d'îles et archipels de l'océan Atlantique, des Caraïbes, de l'océan Indien, du Pacifique Sud et du continent Antarctique, ainsi qu'un territoire continental en Amérique du Sud, ce qui fait désormais 123 150 km², soit près de 1 % de sa superficie d'apogée de 1939. Quatre d'entre eux sont des départements-régions. Il vit en 2005 dans ces territoires environ 5 850 000 personnes qui jouissent d'une représentation politique au niveau national, ainsi que de divers degrés d'autonomie.

Voici une liste de tous les pays qui firent partie de l'empire colonial français durant les 500 dernières années, en totalité ou en partie. Si une partie seulement était sous souveraineté française, elle est indiquée entre parenthèses après le nom du pays. Quand il n'y a pas de parenthèse, cela veut dire que tout le pays faisait partie de l'empire. Les pays cités ici sont ceux qui étaient sous souveraineté française effective. Les zones revendiquées mais non contrôlées effectivement (comme Manhattan ou l'Australie occidentale) ne sont pas dans cette liste.

1^er - Le territoire faisait partie du premier espace colonial français

2^e - Le territoire faisait partie du second espace colonial français

Amérique du Nord 

• Canada, plus précisément le Québec, l'Ontario, et les prairies canadiennes actuel, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse appelée à l'époque Acadie, et Terre-Neuve : 1^er
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• Saint-Pierre-et-Miquelon : 1^er, 2^e, République française aujourd'hui
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• États-Unis (tout le bassin du Mississippi et du Missouri, région des Grands lacs, dénommé à l'époque Louisiane) (2 tiers des États-Unis d'Amérique actuels) : 1^er
• Floride : occupation par des Huguenots (1562-1565)
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Caraïbes 

• Anguilla (brièvement) : 1^er
• Antigua (brièvement) : 1^er
• Dominique : 1^er
• Grenade : 1^er
• Guadeloupe : 1^er, 2^e, République française aujourd'hui
• Martinique : 1^er, 2^e, République française aujourd'hui
• Montserrat (brièvement) : 1^er
• Saint-Martin (seulement partie nord) : 1^er, 2^e, République française aujourd'hui
• Saint-Barthélemy : 1^er, 2^e, République française aujourd'hui
• Sainte-Lucie : 1^er
• Saint-Vincent-et-les Grenadines : 1^er
• Saint-Eustache (brièvement) : 1^er
• Île Saint-Christophe : 1^er
• Trinidad et Tobago (seulement Tobago) : 1^er
• Sainte-Croix : 1^er
• Saint Domingue (Aujourd'hui Haïti et République dominicaine) : 1^er
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Amérique du Sud 

• Brésil (Rio de Janeiro brièvement, et São Luís brièvement) : 1^er (1655-1660)

(voir France Antarctique et France équinoxiale)

• Guyane française : 1^er, 2^e, République française aujourd'hui (1604-1652, 1662, 1670-)
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Afrique 

Afrique du Nord 

• Maroc (89 % du territoire) : 2^e (1911-1956, Protectorat)
• Algérie française : 2^e (1830- 1962) Départements
• Tunisie : 2^e (1881-1956, Protectorat)
• Fezzan : 2^e (1943-1951)
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Afrique sub-saharienne 

• Albreda en Gambie : 1^er et 2^e (1681-1857)
• Bénin (à l'époque Dahomey) : 2^e(1895-1960)
• Burkina Faso (à l'époque Haute-Volta) : 2^e
• Cameroun Pays sous tutelle de la France: 2^e (1919-1960)
• République centrafricaine (à l'époque Oubangui-Chari) : 2^e
• Tchad : 2^e
• République du Congo (à l'époque Congo français puis Moyen-Congo) : 2^e
• Gabon : 2^e
• Guinée (à l'époque Guinée française) : 2^e
• Côte d'Ivoire : 2^e
• Mali (à l'époque Soudan français) : 2^e
• Mauritanie : 2^e
• Niger : 2^e
• Sénégal : 1^er (Saint-Louis-du-Sénégal, Gorée) et 2^e (1626-1758, 1779-1809, 1817-1960)
• Togo : 2^e
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Mer Rouge 

• Djibouti (dénommé à certaines époques Territoire d'Obock, Côte française des Somalis et territoire français des Afars et des Issas : 2^e (1862-1977)
• péninsule Cheikh Saïd au sud du Yémen : 2^e
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Océan Indien 

• Comores : 2^e
• Madagascar : 1^er (Fort-Dauphin, île Sainte Marie), 2^e
• Ile Maurice : 1^er (1715-1810)
• Mayotte : 2^e, République française aujourd'hui (1841-)
• La Réunion : 1^er, 2^e, République française aujourd'hui (1642-1810, 1815-)
• Îles Éparses (Bassas da India, île Europa, île Juan de Nova, îles Glorieuses, île Tromelin) : 2^e, République française aujourd'hui
• Seychelles : 1^er (1756-1810)
• Tanzanie (Zanzibar, brièvement) : 2^e
• île Amsterdam, île Saint-Paul, archipel Crozet, îles Kerguelen : 2^e, République française aujourd'hui
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Moyen-Orient

• Castellorizo (brièvement) : 2^e
• Liban (à l'époque Grand Liban) : 2^e (1920-1943)
• Syrie : 2^e (1920-1946)
• Hatay "appartenant à la Turquie à partir de 1939" (Sandjak d'Alexandrette, maintenant appelée province d'Hatay) : 2^e (1918-1938)
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Asie du Sud 

• Inde
  • moitié de l'Inde (Indes françaises) : 1^er
  • seulement Pondichéry, Karikal, Yanaon, Mahé, et Chandernagor : 2^e (1765-1793, 1802-1803, 1816-1954)
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Asie de l'Est

• Cambodge : 2^e (1863-1953)
• Laos : 2^e (1893-1954)
• Viêt Nam (à l'époque Tonkin, Annam et Cochinchine) : 2^e
• Chine
  • Guangzhou Wan (廣州灣) territoire en location, actuellement ville de Zhanjiang (dans la province de Guangdong) : 2^e
  • Concessions françaises à Shanghai, Guangzhou, Tianjin et Hankou : 2^e
  • Zone d'influence française officiellement reconnue par la Chine sur les provinces de Yunnan, Guangxi, Hainan, and Guangdong : 2^e
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Océanie 

• Clipperton : 2^e, République française aujourd'hui
• Nouvelle-Calédonie : 2^e, République française aujourd'hui (processus en cours en vue d'une possible indépendance par voie référendaire)
• Polynésie française : 2^e, République française aujourd'hui
• Vanuatu (condominium franco-britannique sous le nom de Condominium des Nouvelles-Hébrides) : 2^e (1906-1980)
• Wallis et Futuna : 2^e, République française aujourd'hui
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Océan antarctique 

• Terre Adélie : 2^e, République française aujourd'hui
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Territoires où la présence française était limitée 

Ce sont des pays ou des territoires où la France avait de nombreux intérêts économiques et politiques mais qu'elle n'a pas pu incorporer dans son empire colonial à cause d'une forte opposition britannique.

• Thaïlande
• Égypte
• Inde
• Soudan
• Éthiopie
• Palestine
• Irak (champs de pétrole de Mossoul et Kirkouk)
• Tanger
• Mexique